かつて1929年に竣工した遠藤新氏設計の教会があった。その教会は先の大戦により失われている。番町教会の歴史は古く130年を超える。幾多の困難な歴史を経た日本キリスト教会の歴史の中にあり、四ツ谷という立地条件を考えると、きわめて重要な位置を占めている。

新築の番町教会にあたって強く意識したのは歴史である。参照したのはまだキリスト教が幾多の分裂をする以前の教会、加えて福音がもたらされる以前の遺構である。聖書と人が向き合う時、建築が貢献することのできる力は光である。分厚い構造の狭間から抜けおちる光。雲から落ちる光の現象をして、薄光光線、別名「天使の階段」と呼ぶ。建築の表現としては実に基本であり、今更テーマとするには憚られるが、この仕事においては他の表現が見当たらない。それだけ原型に近い建物である。

二階のバルコニーには一面を占めてパイプオルガンが設置予定である。設置は10月であるので今回の見学には間に合わないが、それ以前の姿を見る最後の機会ともなる。壁は微妙に傾き左官で仕上げられている。パイプオルガンの重低音を受け止めるためである。

手塚貴晴