ポピュリズムは現代の政治状況を表現するのに使われる用語だが実は日本はすでに戦前にそれを経験していた。それは日露戦争後の日比谷焼き打ち事件に始まる。以後、大正後期には普通選挙制の採用が決まり、昭和初期には２大政党政治が始まりながら、なぜそれは戦争に行きついたのか。

怪写真事件、統帥権干犯問題、満洲事変、五・一五事件、国際連盟脱退、帝人事件、天皇機関説事件、近衛文麿内閣、日中戦争、日米開戦へと戦争への道を追い、ポピュリズムが何を導いたのか歴史の教訓を学ぶ。